Neem jezelf op de korrel

Sake is een Japanse drank gemaakt van Rijst en water 🌾, 🍶, die zowel de chique van champagne, de toegankelijkheid van bier, en de complexiteit van whiskey kan herbergen. Het is een drank met veel karakter en veel gezichten. Die van het formele tijdens de sushi kennen we wel, maar die anderen gezichten ook?

Sake is een ambacht, een traditie, maar wordt in Japan ook altijd al gedronken als smaakmaker en gezelschapsdrank. Sake bevat doorgaans tussen de 13 en 16% alcohol, en kan dus net als wijn de hele avond geschonken worden.

Veel sake kan zowel koud als warm worden gedronken. De meeste premium sake wordt koud gedronken. Gekoelde sake is een verfrissende ervaring en vergezelt menig gemoed. Bij het verwarmen van sake komen bepaalde geuren en smaken vrij die in de kou liggen besloten, als een bloem die zich langzaam openvouwt.

Om premium sake te maken kan een deel van de ruwe rijstkorrel worden weggeslepen. Zie het als diamant: hoe meer er wordt weggeslepen, hoe verfijnder. Sake van geslepen rijst wordt aangeduid met ‘Ginjo’, waarbij minder dan 60% van de oorspronkelijke korrel overblijft.

Goed, een ruwe diamant heeft ook vele kwaliteiten, en verfijning is een kwestie van smaak. De oude Japanse boeren (en wijsheid komt met de jaren) prefereren dikwijls de aardse tonen van de ongeslepen Junmaishu.

Brouwerijen van 300 jaar oud zijn geen uitzondering in Japan. En alhoewel 90% van de brouwerijen nog altijd familiebedrijven zijn, staat de tijd niet overal stil. Veel brouwers balanceren respect voor de traditie met een innovatieve blik op de toekomst.

Het brouwproces is dynamisch. Sommige brouwers wachten tot het ze aan komt waaien (letterlijk, ze gebruiken natuurlijke gist die op de wind wordt gedragen). Anderen werken met fruit, koolzuur, alcohol, koolstoffiltering. Je hebt verdunde en gerijpte sake; verse, ongepasteuriseerde en ongefilterde sake; alles met een subtiele en eigenzinnige invloed op de uiteindelijke smaak.

Sake wordt in alle 47 prefecturen van Japan gebrouwen en gedronken, en overal net even anders. De stijl wordt bepaald door een samenspel van klimaat, cuisine en cultuur. In het Noorden is de sake doorgaans lichter en droger, in het zuiden steviger en zoeter.

Van Aziatisch tot Mediterraan, van Vis tot Kaas; sake sluit bij veel gerechten aan. Aan zee is de sake doorgaans soepel en licht, passend bij de Sashimi die daar veel wordt gegeten. In de bergen, waar van oudsher geen vis te vinden is, past de sake bij het gepekelde eten: een vollere en sterkere sake.